“MANUEL HERRERA RODAS, UN SEÑOR DEL FLAMENCO”
Esta
presentación ha sido elaborada por D. José Cenizo Jiménez para la Unión de
Peñas y Entidades Flamencas de Sevilla e iniciar con ella todas las actuaciones
en las Peñas y Entidades Flamencas de la capital, dentro de la 2ª Fase
del Circuito Flamenco de 2023, concertada con el ICAS y dedicadas al hoy
homenajeado y a los cantaores veteranos.
Una
de las experiencias más beneficiosas y fructíferas para los aficionados al
flamenco -en lo flamenco y en lo personal-, en el magisterio de un arte único y
en la amistad es sin duda haber podido conocer a Manuel Herrera Rodas,
fallecido a los 83 años el 13 de octubre de 2020.
Los aficionados admiramos el esfuerzo titánico de este hombre
entregado a mil frentes en el flamenco. De inicio, su labor en las peñas
flamencas, necesitadas de rejuvenecimiento generacional y de apoyo económico
desde hace ya demasiados años; desde la emblemática “Pozo de las Penas” de Los
Palacios y Villafranca (Sevilla), donde ha vivido gran parte de su vida aunque
nació en Casariche en
Siguiendo con su dedicación a la difusión del flamenco, tuvo un papel
importantísimo en la revista Sevilla Flamenca, en la primera etapa de la misma,
desde 1980, como un órgano -precisamente- de la Federación Provincial de
Entidades Flamencas de Sevilla, junto a Emilio Jiménez y otros grandes
colaboradores (los queridos e impagables Paco Cabrera, Paco Celaya, Luis
Caballero, Caty León, Antonio Rincón, Ricardo Rodríguez Cosano…). En la sección
“Con la vieja escuela”, realiza entrevistas a artistas mayores, muchos en
olvido, desde La Piriñaca o El Negro del Puerto a Luis Maravilla o Tragapanes,
es fascinante y por fortuna ha sido recogida en un libro que él no ha podido
ver publicado en vida, Flamencos. Viaje a la generación perdida, editado por la
prestigiosa editorial andaluza Almuzara en 2022. Y qué decir de la labor
intensa, altruista y generosa de Manuel Herrera junto a otros en la ayuda a la
difusión de su obra e incluso buscando apoyo económico, a través de la ITEAF,
entrega muy loable propia de personas que no sólo aman el arte flamenco sino
sobre todo a las personas, a los artistas que lo hacen posible.
Formó parte central también de la creación en 1988 de la
Sociedad de Estudios Flamencos Andaluces (SEFA), con un apartado especial para
la didáctica, empeño en el que siempre estuvo muy presente y activo.
Respecto a otro apartado, el de la creación de letras flamencas, el de poeta
flamenco, en una entrevista de José Cenizo Jiménez para El Olivo decía
que amaba la obra de Joaquín Romero Murube y de Juan Ramón Jiménez, y la prosa
lírica, pero que no se sentía letrista ni poeta, a pesar de que en alguna
ocasión haya escrito letras como la siguiente que se grabó en uno de los discos
de la ITEAF, por soleá de Triana: “Vente a Triana y verás / al Teta y al
Arenero / cantando por soleá”.
Comentaba también que la letra de la tradición que más le gustaba era la soleá
“Tiro pieras por la calle / y a quien le dé que perdone, / tengo la
cabeza loca / de tantas cavilaciones”.
Manuel Herrera también ha ejercido de investigador al publicar obras como A
la sombra de la Alameda: Vida y obra de Eduardo de la Malena, editada por
Bienal de Sevilla.
En el campo de la didáctica del flamenco tenemos referentes como
Caty León, Ricardo Rodríguez Cosano (y su hermano Esteban), José Luis Rodríguez
Ojeda, Eulalia Pablo, José Luis Navarro, Calixto Sánchez, etc., entre los que
es imprescindible hablar de Manuel Herrera Rodas, aportando iniciativas y
proyectos hasta sus últimos años. Junto con Caty León tuvo responsabilidad en
el logro de unos apartados para el flamenco en los Talleres de Cultura
Andaluza, aprobados y publicados por la Dirección General de Renovación
Pedagógica y disponibles en todos los centros educativos de nuestra comunidad.
Publicó artículos
en revistas y en libros colectivos sobre didáctica del flamenco, la enseñanza
del flamenco en las escuelas (en Los Palacios fue profesor de Lengua Española
en el C. P. Miguel de Cervantes y director desde 1976 hasta 1997). Y así hasta
uno de sus logros más altos aunque no tuviera el eco debido por causas ajenas a
su voluntad: la colección Del flamenco a todas las músicas (libros de
texto para todas las etapas de Educación Infantil y Primaria) junto a los
también profesores Calixto Sánchez y Antonio Cremades y el guitarrista y
compositor Juan Antonio Rodríguez.
Su
trayectoria en favor del flamenco, ya sea desde la base o desde cargos de la
máxima responsabilidad, como la dirección de la Bienal de flamenco durante tres
celebraciones (
Manuel
Bohórquez Casado comenta sobre su significación en El Correo de Andalucía
el 14 de octubre de 2020, un día después de su fallecimiento: “Manuel ha hecho tantas cosas que merecería
no un artículo sino un libro de mil páginas. Y siempre de una manera entregada
y generosa. Si hubiera que destacar una cualidad, de las muchas que atesoraba,
sería la generosidad. Y, desde luego, su anchurosa sonrisa, que lo alumbraba
todo a su alrededor”. Y en otro párrafo: “´Manolo es un santo´, me dijo un día la Tomasa, la madre de José el de
la Tomasa. Lo era, sin duda. Un hombre bueno en el más ajustado sentido de la
palabra. Andalucista de pro y amante de todas nuestras tradiciones y costumbres
populares”.
E igualmente escribe el mismo día Manuel Martín Martín en El Mundo Andalucía: “Con el adiós de Herrera se va un hombre que perteneció a una escala de valores éticos y artísticos muy caracterizadores: la establecida por la actitud del forjador de ilusiones y la autoridad que le confería el ser un noble y honesto caballero que desde que irrumpió en la cultura andaluza, conquistó los territorios de la Flamencología sin más blasón que la rebeldía de devolver la justicia a quienes nunca la tuvieron, los mayores, y sin más armas que la autoexigencia estética y la intransigencia con el pragmatismo (...). Lo jondo despide hoy, por tanto, a un ilustre andaluz con un bagaje -tanto docente y político como cultural-, nada desdeñable. Su pudor le haría restar importancia a todo lo hecho, pero quienes ejercemos de notarios de la realidad sabemos que su talante nunca fue aprendido ni forzado, sino heredado por condición espiritual, por convicción mental, por libérrima decisión personal y por creer en unos ideales que parecen inalcanzables pero que están en la historia reciente del flamenco. Hoy se dice adiós a un cabal que vivió únicamente para servir a los demás, un patricio de lo jondo (...)”.
Manuel Herrera Rodas fue un señor del flamenco, un gigante de la afición flamenca desde luego, por todo lo señalado -en síntesis- , por una lucha por el flamenco y la cultura que ha sido correspondida, por fortuna, con algunos prestigiosos reconocimientos, el mundo del flamenco no lo olvidaba: Cruz de Alfonso X en 1983, semanas flamencas e insignias de oro de diferentes peñas, pregonero de la Bienal de Sevilla de 2020, “Musa Flamenca” de la Federación Provincial de Entidades Flamencas de Sevilla en 2020, Hijo Adoptivo de Sevilla e Hijo Predilecto de Casariche a título póstumo en 2021, etc. Pero los aficionados nos quedamos con su talante, con su sonrisa siempre a punto, con su amistad, eso que hace que una persona sea valiosa de veras y Manuel Herrera Rodas lo era. Y por eso, otro nuevo homenaje, estos honores con este circuito de recitales flamencos que organiza con acierto la Unión de Peñas y Entidades Flamencas de Sevilla y con cartel de lujo -tanto de artistas como el propio cartel anunciador con una foto de un Manuel Herrera desbordante de felicidad-.
